白鹤拳宗师方七娘，女，生于清顺治初年(约年，卒待考)，为福宁州(霞浦县)城北境殷实大户方种公之女子。方种公以拳术著称而闻名松城四方八里，其大厝为四进五个天井，占地37亩，该属福宁州数一大厝，而少年时的方七娘则居住在二进后厅西向木质结构二层楼房，建筑面积约80平米。而青少年时方七娘练武之地，则在主厝西北向长方厝埕，面积达60平方米，两处至今保存完好。虽距今己近年，但方家后裔茶余饭后，每每回憶往事时，乃记憶犹新。
据《永春拳术谱》载：其父方种公，是明崇祯年间永春武术第五代传人林董所继承，著有《永春拳术家法》中提到：“方种公家富，为人侠义，性好少林武艺，广交天下豪杰，凡高手名师者，多从学之……”可以看出方种公家富有，而且武艺高超。方七娘则出身于这样传统武术家庭，自幼耳濡目染，不但有其拳艺基因，又有良好家庭传统教育。
据说明未清初方七娘出家盐田白莲寺，在盐田杯溪屿后，背靠大山，面临溪潭，常有鹤群留连，一日，七娘在寺中织布，见一白鹤飞栖梁间，昂首振翩，舞脚弄翼，引喙銜毛，伸颈觅食，缠脖栖息，姿态奇妙，心甚异之。即以手中梭盒投之，被白鹤闪跳而过，又以纬尺掷之，复被白鹤展翼弹落，七娘感悟之余，精研不辍，揣摩衍化，乃揉合白鹤种种舞姿于少林拳法之中，几经夜以继日推敲，终于创出别具一格的的拳法，动静相连，虚实分明，脉络贯通，手足呼应，吞吐浮沉，似刚非刚，似柔非柔的少林内家拳，流传于国内外及东南亚，盛行于欧、美被称为中华武术大家庭中一绝，据《福宁霞浦志》载：方七娘首创的拳术叫白鹤拳，因其动作很像白鹤展翅而得名。
据《霞浦方氏家谱》载：方氏世居湖北黄梅，明洪武二十五年，因军功而陛百户(明代卫所兵制，设百户所，为世袭军职，百户统兵人，正六品。)又因防倭事务，其三世祖方信，于明正统八年奉调福宁州右所守备，从此，该支方姓在福宁北门繁衍生息至今，成福宁州地一方豪族，同时，这也是一个武功世家。
据统计，从明代正统方信公开始，到清代中期，有百户10人，武举一人，州同一人，把总一人，武略骑尉一人，军功五品一人，军功六品二人，军功八品3人及武职员多人。可以看出，这支方姓家族与方七娘的家族背景是极其吻合的。霞浦有一句俗语“脚踏东门内，拳打北门外。”讲的就是北门外白鹤拳的厉害。永春拳的真正创始人方七娘是福宁州人，即现在的霞浦城北街方厝里人，方七娘首创的白鹤拳以短促、有力、迅速、凶猛的特点，又具有世代相传，经霞浦后人改造变为现在流行于闽东地区畲村，霞浦下浒镇四斗畬村、盐田乡洋边畲村也叫白鶴拳，经久不衰的地方特色，是非物质文化遗产的一个部份
七娘创白鹤拳初成，永春人曾四与其师傅颜起诞到寺拜谒比武，起诞败北，七娘见曾四年轻聪慧，笃实厚重。丰姿俊雅，有英雄气概，始收为徒，后结为夫妻，生有二子。
方七娘，祖籍福宁州城北境方家大厝人，自幼对拳术情有独钟，青少年授学于家父拳术，并研发白鹤拳后出嫁永春县，设馆授徒创出一番业绩。后由于卷入反清复明政治活动，造成历史迷案。实际她的一生只有霞浦与永春两县，由于历史悠久，有些史料自然失散，为了抢救这一代鹤拳传承人非遗文化，我们将组织历史文化爱者对两县的方志以及四库存书等史料，再作深入调查，让它以更加翔实史料与公众见面。（黄亦钊、方慰华文）
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